Perros, gatos o aves: qué animal de compañía puede ser el más adecuado para las personas mayores

Para muchas personas mayores, convivir con un animal supone tener una presencia cercana en casa, mantener ciertas rutinas y encontrar una motivación para mantenerse activas, por lo cual la compañía de un animal puede aportarles mucho más que momentos de cariño y entretenimiento. Sin embargo, elegir un animal no debería depender únicamente de las preferencias o de su aspecto sino que también hay que tener en cuenta la movilidad, el estado de salud, el espacio disponible y el tiempo que se le puede dedicar.

Los perros pueden ser una buena opción para las personas mayores que disfrutan de los paseos y conservan cierta autonomía para atender sus necesidades, a la vez que sacarlos a pasear obliga a mantener una rutina diaria, favorece la actividad física y puede propiciar encuentros con otras personas. Además, el vínculo afectivo que se establece con ellos ofrece compañía y puede ayudar a combatir la sensación de soledad.

Un estudio publicado en 2025 en la revista ‘Aging & Mental Health’, realizado con 1.600 adultos mayores de Barcelona, encontró una asociación entre vivir con un perro y un menor riesgo de soledad percibida, especialmente entre las mujeres. Los autores también observaron que la movilidad era un factor importante, aunque, tener un perro implica asumir paseos, alimentación, higiene y visitas veterinarias, por lo que conviene valorar si la persona podrá atenderlo o contará con ayuda.

En lugar de fijarse exclusivamente en la raza o el tamaño, puede ser más adecuado buscar un perro adulto, tranquilo, sociable y acostumbrado a convivir en un hogar, ya que, un animal con mucha energía o que tire con fuerza de la correa puede aumentar el riesgo de caídas.

Qué ocurre con los gatos

Para quienes prefieren un animal que no requiera salir varias veces al día, los gatos pueden ser una alternativa interesante porque suelen adaptarse bien a la vida en interiores y no necesitan paseos, aunque sí atención, juego, alimentación y cuidados diarios. Su compañía puede resultar especialmente agradable para quienes pasan muchas horas en casa.

Además, acariciarlos, jugar con ellos o simplemente compartir espacio contribuye a crear momentos de interacción y una rutina. Es recomendable elegir un gato adulto de carácter tranquilo, cuyo temperamento sea conocido, en lugar de decantarse únicamente por una raza determinada. Lo que hay que tener presente es que se debe limpiar el arenero, agacharse para atenderlo y transportarlo al veterinario también exige cierta capacidad física.

Por otro lado, canarios y loros son otras posibilidades para quienes disponen de poco espacio y disfrutan observando y escuchando a los animales. Su canto y sus movimientos pueden aportar entretenimiento y romper el silencio de la casa, mientras que necesitan agua y alimento diarios, limpieza frecuente de la jaula y atención a su salud.

Los beneficios que puede aportar tener un animal

La convivencia con animales puede favorecer el bienestar emocional, aportar compañía y ayudar a estructurar el día mediante pequeñas responsabilidades. En el caso de los perros, los paseos también pueden contribuir a mantener la actividad física y facilitar el contacto social. Especialistas destacan el papel de los animales como estímulo para la comunicación, la motivación y la interacción con otras personas.

La decisión para tener un animal debe ser de acuerdo a la voluntad de la persona mayor y no es conveniente regalarle uno sin saber si desea asumir esa responsabilidad. También hay que calcular los gastos de alimentación, vacunas, revisiones y posibles tratamientos, así como prever quién se ocupará del animal si su cuidador enferma, ingresa en el hospital o pierde autonomía.